量子引力在家中?
发布时间:2021/11/22 17:19:18
贝肯斯坦
明眼的一定看出来了, 这个标题乃是效仿美国物理学家费密的夫人曾经用过的一个书名——《原子在我家中》。为什么要效仿呢?因为要介绍以色列希伯来大学 的物理学家贝肯斯坦 于2012 年 11 月提出的一个设想。那设想的***特点是把原本被认为要用极巨大的设备才能探测的物理效应搬到了 “桌面” 上, 甚***有可能在 “家” 中进行。当然, 我们还在标题上添了一个问号, 其用意看过本文后将会自动明了。
贝肯斯坦提议探测的物理效应是所谓的量子引力效应。一般认为, 这种效应只有在极小的尺度上才会变得显著, 那尺度被称为普朗克长度, 约为一千亿亿亿亿分之一米 (10-35米), 或相当于原子核尺度的一万亿亿分之一 (10-20)。另一方面, 微观世界的一个***特点是:想要探测的距离越小, 需要投入的能量就越高。物理学家们建造越来越大的加速器, 正是为了达到越来越高的能量。但即便目前***的加速器——周长 27 公里的大型强子对撞机——所能达到的能量也只有探测普朗克长度所需能量的一千万亿分之一 (10-15)。
那么, 贝肯斯坦有什么神通, 能绕过上述困难呢?他的思路是这样的:探测量子引力之所以需要极高的能量, 是因为要探测极小的距离, 但极小的距离却不一定非要探测才能确定。如果有办法不探测就确定极小的距离, 自然就无需极高的能量了。具体地说, 贝肯斯坦的设想是这样的:用一个光子照射一块静止的 (透明) 介质, 当光子进入介质时, 它的动量将会变小, 按照动量守恒, 减小的动量将会传给介质, 使之产生一个很小的速度;而当光子离开介质时, 原先的动量将会恢复, 介质则将重新静止。在这个过程中, 介质的质心***距离可以无需探测就用动量守恒来确定。
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